El legendario productor e ingeniero Steve Levine descubre una nueva hoja de inspiración en sus grabaciones de jazz báltico con el piano Rhodes MK8

Baltic Jazz Recordings presenta el sonido del Rhodes MK8 cómo su bloque de construcción principal

El legendario ingeniero y productor discográfico Steve Levine es conocido principalmente por su innovador trabajo en los años 80. Como “productor de productores” que se inició como Tape Op para CBS Studios a mediados de los años 70, con bandas como The Clash, XTC, The Jags, The Vibrators y muchos otros, su momento decisivo como productor llegó con “Do You Really Want To Hurt Me”, el éxito de Culture Club que se disparó a la cima de las listas en 1982. Levine siempre se ha mantenido al tanto de los cambios tecnológicos en la industria, particularmente en lo que se refiere a la grabación de estudio y las herramientas de instrumentos musicales.

El último proyecto de Levine, Baltic Jazz Recordings, vio al productor reencontrarse con el sonido familiar de una marca legendaria. Después de haber adquirido un nuevo Rhodes MK8, un instrumento completamente nuevo que es sónicamente fiel al piano electromecánico original de Rhodes pero con mejoras modernas, Levine se propuso crear una grabación de jazz de sonido clásico, utilizando el nuevo Rhodes MK8 cómo su bloque de construcción fundamental.

No ajeno al sonido clásico de Rhodes, Levine estaba emocionado de agregar el MK8 a su arsenal de herramientas creativas: “Muchas de las cosas que grabé en los años 70 fueron con un Fender Rhodes y siempre fui un hombre de Rhodes”, dice. Rara vez usaba los teclados de los competidores, porque siempre eran más problemáticos de lo que valían y tendían a sonar bastante mal. “Para mí, crecer con Stevie Wonder y los Isley Brothers, este era el sonido que amaba y adoraba. Nunca había tenido uno e incluso durante las sesiones originales del Culture Club solíamos alquilar uno”.

Cuando Levine se enteró de la adquisición de Rhodes y de la reimaginación y fabricación de un nuevo teclado electromecánico en las cercanías de Leeds, Reino Unido, su interés se despertó: “Pensé que esta sería una inversión perfecta para el estudio”, dice. Poco después, se puso en contacto con el fabricante e hizo la compra. “Es uno de los primeros y me encanta en pedazos”. Desde que se entregó, el MK8 se ha convertido en un elemento básico en el estudio de Levine y aprecia muchas de sus características de diseño actualizadas: “Para mí, la calidad de audio ha sido absolutamente de primera categoría y me encanta el hecho de que tiene salidas de 1/4″ y XLR balanceadas, así como el ‘Send & Return’ que se encuentra en el Rhodes original”.

Con un enfoque actual en la colaboración con jóvenes talentos emergentes, Baltic Jazz Recordings de Levine, que comenzó hace poco más de un año y desde entonces ha generado tres éxitos en la lista de reproducción de Jazz FM, presenta vocalistas e instrumentistas en ascenso. “Hay muchos grandes músicos de jazz en el noroeste de Inglaterra, por lo que el proyecto fue una forma de presentar a muchos de estos grandes músicos a través de Baltic Jazz Recordings”. Dice que además de un bajo vertical y una guitarra eléctrica que corre a través de un Fender Deluxe Reverb, el MK8 ha sido el componente fundamental del nuevo proyecto y su sonido está presente en cada pista: “El Rhodes MK8 está por todas partes, el sonido es bastante rico y encantador”, afirma.

Para grabar el nuevo MK8, Levine usó (2) micrófonos Sennheiser e906 en un amplificador Roland JC-40 que entraba en un micrófono Neve 1073. También tomó las salidas XLR del MK8 y envió una señal estéreo en su consola. Levine dice que el sangrado natural del Roland Jazz Chorus fue un elemento clave en el sonido grabado: “Esto nos dio un sonido de chorus giratorio realmente interesante en la habitación y fue recogido por los otros micrófonos en vivo, incluido el Neumann fet U47 que teníamos en el bajo vertical”, dice.

Si bien el nuevo álbum presenta en gran medida el MK8, Levine dice que también usó el plugin Rhodes V8 ampliamente. “Si estoy haciendo mis propias partes de piano, a veces uso el plugin Rhodes V8 porque no soy un gran tecladista”. En algunas pistas, dice que tocó una parte simple de piano usando el plugin V8 y su tecladista Jack Hymas tocó una parte de piano más intrincada junto a ella usando el MK8. “Nos dijimos ‘eso es realmente bastante bueno’. La combinación del piano MK8 y el plugin V8 funcionó muy bien. Es un gran plugin y probablemente el mejor plugin que existe que emula el sonido de un Rhodes”, dice Levine.

Levine dice que mientras que el álbum Baltic Jazz Recordings ahora está terminado y listo para su lanzamiento en agosto, continúa usando MK8 y el plugin V8 en una miríada de otros proyectos actuales. “Estoy muy orgulloso de tenerlo en mi estudio”, dice. “Durante las sesiones de jazz, Culture Club vino a mi estudio en Liverpool porque tenían unos días libres. Roy (Hay, miembro del Culture Club) vio el MK8 y dijo: ‘Oh, Dios mío, tienes un Rhodes’. Era una especie de círculo completo”.

Para obtener más información sobre Steve Levine y su proyecto Baltic Jazz Recordings, visite https://balticjazzrecordings.co.uk/

Para más información sobre Rhodes, visite: https://rhodesmusic.com/