Glenn Tabor captura precisión y alma con los micrófonos Schoeps

El productor e ingeniero ganador del Grammy habla sobre el arte de la autenticidad y la grabación de cuerdas en “esa” sala de Abbey Road

El veterano productor e ingeniero de grabación, Glenn A. Tabor III, propietario del estudio Gat3, ha forjado su carrera gracias a su gran versatilidad sonora. Su talento para crear grabaciones cautivadoras que representan fielmente al intérprete en un entorno sonoro absorbente lo ha convertido en el favorito de una amplia gama de artistas, desde el fallecido James Brown hasta Mary J. Blige, Post Malone, Third Eye Blind y Bon Jovi, entre otros. La creación de mundos sonoros de Tabor es fundamental en su último proyecto: una revolucionaria colección de larga duración del exitoso compositor de sesiones de Nashville, Drew Ryder Smith (Merle Haggard, Don Schlitz, Luke Combs). Con la tarea de dar vida a la visión de Smith de una experiencia auditiva inmersiva que hiciera justicia a su estilo arraigado y a su personalísima forma de componer, Tabor utilizó su colección favorita de micrófonos Schoeps durante el proceso de grabación para realzar la autenticidad de la obra artística de su amigo de toda la vida.

Americana en Atmos

Como compositor de estudio con una larga trayectoria en Nashville, las canciones de Smith son conocidas principalmente por el público a través de otros artistas. Con este nuevo disco, buscó crear una pieza sonora impactante que finalmente lo pusiera a él y a su arte en primer plano. “Drew ha escrito grandes canciones para grandes artistas durante toda su carrera, pero a costa de poder ser el artista que quería ser para sí mismo”, explica Tabor. “Cuando empezamos a pensar en este proyecto, le dije: Soñemos a lo grande y hagamos el mejor álbum posible, algo auténtico y fiel a tu voz artística”.

“Siempre volvíamos a esa palabra: autenticidad”, continúa. Hay un arte en hacer eso: la idea de personas sentadas y tocando juntas en una sala en vivo, capturando esas reacciones en cadena que hacen que la música sea grandiosa. Eso es lo que queríamos, y sé que para que esa experiencia fuera realmente palpable, teníamos que hacerlo en Dolby Atmos.

Consciente de que la mezcla de audio inmersiva suele considerarse una forma de crear una mayor realidad en las grabaciones, Tabor vio la oportunidad de usarla de forma más orgánica. En cambio, vio las técnicas de grabación inmersiva como una forma de acercar a los oyentes a la música de Smith de una manera muy personal. “No se trataba de trucos ni de que sonara sintético”, explica. “Se trataba de crear esa sensación de estar en el centro de la banda y crear una experiencia terrenal y realista. Al escucharla, se supone que debes sentirte como si estuvieras en la sala y estas canciones se estuvieran reproduciendo directamente para ti”.

Sabíamos que para lograrlo, necesitábamos utilizar micrófonos que nos brindaran profundidad y tridimensionalidad, tanto en la grabación como en la mezcla. Los micrófonos Schoeps fueron la elección obvia para este propósito.

Profundidad y realismo

Tabor adopta una metodología meticulosa en el proceso de grabación, especialmente para audio inmersivo, planificando cuidadosamente la elección de micrófonos, la disposición, los sonidos y los instrumentos con mucha antelación a la sesión de grabación en vivo. Para la voz de Smith en las grabaciones, Tabor utilizó el micrófono vocal de estudio Schoeps V4 U. “Drew tiene una voz increíble con mucha dinámica”, dice Tabor. “También puede ser muy potente en ocasiones, por lo que se necesita un micrófono que no se colapse cuando hay un nivel de presión sonora alto”.

“Lo increíble del V4 U es que tiene una profundidad y un realismo que muchos micrófonos simplemente no tienen. Tengo todos los mejores micrófonos vocales jamás fabricados y todos cumplen una función, pero lo que distingue al V4 U de todos es su transparencia y dimensionalidad. Es un micrófono vocal impresionante que no añade coloración y te da la sensación de espacio que realmente buscas en una grabación como esta”.

La mayor parte del material de la banda se grabó en directo en la sala con un equipo de músicos de sesión de élite, grabando tomas completas. El V4 U también se utilizó aquí para guitarra acústica, dobro, mandolina y otros instrumentos acústicos de cuerda. “Una vez más, la transparencia que todos los micrófonos Schoeps parecen haber proporcionado a este proceso”, explica. “Además de capturar los sonidos, se puede escuchar toda la humanidad que ocurre en la sala a la vez y como resultado, se traduce muy bien en las mezclas. Se obtienen todos los matices de la banda y la claridad y profundidad de un grupo de músicos tocando juntos”.

“Naturalmente, cuando un tiempo después nos encontramos en Abbey Road grabando una sección de cuerdas completa para el disco, ¡sabíamos que lo querríamos aún más!”

Matices sutiles en una sala mundialmente famosa

Aunque la mayor parte del disco se grabó en los estudios Gat3 de Tabor en Carolina del Norte, hubo algunos elementos que requirieron algo aún más ambicioso. Los arreglos de cuerdas se grabaron en el legendario Estudio 2 de Abbey Road. “Quizás sea mi audiófilo interior, pero siempre me atrae lo auténtico: el instrumento real, la sala real, sentir el tiempo y el lugar donde se creó algo”, comenta Tabor con entusiasmo. “Al escribir los arreglos, sabíamos que queríamos ese sonido, esa sala; así que si lo quieres, tienes que ir allí para conseguirlo”.

“Es una sala tan clásica y la has escuchado en tantas grabaciones increíbles, así que quieres hacerle justicia. Teníamos algunos arreglos oscuros que queríamos grabar allí y también sentir la propia cámara. Schoeps ofrece varios de sus micrófonos en configuraciones inmersivas, así que utilizamos un sistema de 8 micrófonos similar al ORTF-3 para lograr lo que buscábamos”.

Además de capturar a los músicos de cuerda desde todos los ángulos, Tabor configuró una submezcla de las cuerdas en vivo en la cámara mientras grababa para crear un ambiente de cámara adicional. Posteriormente, la integró en la mezcla con otros instrumentos para añadir calidez y familiaridad al material. “En definitiva, se trata de añadir un poco de ese sonido ‘clásico’ al conjunto, y realmente te sientes como si estuvieras sentado allí, especialmente con una mezcla Atmos”, dice. “Los micrófonos Schoeps realmente hacen que esa sensación de distancia se sienta realista y capturan esos matices sutiles como ningún otro. Eso se mantuvo a lo largo de todo el proyecto. Todo eso contribuye a la autenticidad general de lo que buscábamos capturar y hace que la experiencia final sea mucho más auténtica para el oyente”.

“Se nota que quienes los componen aman hacer música; se nota en lo que diseñan y en cómo se puede usar en la grabación”, añade. “Precisión con alma es una buena manera de describir lo que hacen y fue perfecto para hacer este disco”.

Para más información sobre Glenn Tabor, visite: https://www.gat3.com/

Para más información sobre Schoeps Microphones, visite: https://schoeps.de/en/