Radiohead se libera de los cables con el sistema inalámbrico para guitarra Sound Devices Astral

La fidelidad de la señal y la flexibilidad de control optimizan las operaciones de la innovadora banda de guitarras

Radiohead regresó a los escenarios tras siete años de pausa a finales de 2025 con una serie de conciertos en selectos recintos europeos. El aclamado grupo de rock presentó un nuevo enfoque en sus actuaciones, con una puesta en escena íntima y circular, complementada con algunos de los efectos visuales y el sonido en directo más impresionantes de su carrera. Un elemento clave de este nuevo enfoque fue el uso extensivo del equipo inalámbrico Sound Devices Astral, específicamente el sistema inalámbrico para guitarra Astral, que proporcionó la fidelidad sonora y la flexibilidad de control necesarias para que la banda finalmente pudiera dar rienda suelta a su potencial tras más de cuatro décadas de actuaciones con cables.

Comprometidos con la excelencia sonora

Radiohead y su equipo se toman muy en serio cada aspecto de la presentación de sus conciertos, siendo la calidad del sonido primordial. Aunque se han ganado la reputación de ser algunos de los exploradores sonoros más audaces del rock, siguen centrando la experiencia en los seres humanos que toman decisiones sonoras creativas sin la ayuda de los recursos tradicionales de los grandes espectáculos, como las pistas de acompañamiento o Autotune. “La banda está muy comprometida con que la experiencia sea lo más auténtica posible, sin trucos ni artificios”, explica Simon Hodge, ingeniero de sonido de Radiohead. “Hay mucha presión para que estos conciertos sean increíbles, dada la popularidad de la banda. Esto se compensa con el hecho de que los miembros de la banda son personas muy sensatas, muy comprometidas con su trabajo y sus fans, por lo que disfrutan del reto de obtener los mejores resultados, en lugar de optar por soluciones más fáciles”.

“Tuvimos la suerte de contar con tiempo antes de la gira (gracias a Brit Row y Sound Devices) para probar a fondo los micrófonos y demás equipos y asegurarnos de que fueran los mejores para cada aplicación”.

Hasta hace poco, la banda había evitado en gran medida el uso de sistemas inalámbricos, prefiriendo las conexiones analógicas por su fidelidad y fiabilidad. Al planificar los conciertos de 2025, Hodge vio la oportunidad de probar algo diferente. “La tecnología siempre tuvo que ponerse al día en cuanto a calidad de sonido”, afirma. “La banda no suele cambiar su forma de trabajar por el simple hecho de cambiar, solo les interesan las mejoras que contribuyan a sus objetivos musicales. Aunque la banda ha utilizado sistemas de radiofrecuencia para guitarras en el pasado, siempre se opinó que nunca sonaban tan bien como un cable y que no se adoptarían. En un estadio, hay muchos factores que afectan al sonido real, mucho más allá de la radiofrecuencia o los cables, por eso dedicamos tanto tiempo a realizar pruebas a ciegas con antelación y asegurarnos de partir de la mejor opción”.

“Cuando conocimos Sound Devices Astral, nos dimos cuenta de que el equipo se había esforzado por conseguir que sonara realmente como una entrada de jack y cable, con capacitancia e impedancia personalizables”, concluye. “Recuerdo haber pensado: ¡Por fin tenemos algo interesante aquí!”.

Todo en su sitio

Radiohead utiliza tres receptores inalámbricos Sound Devices Astral ARX32, 42 transmisores inalámbricos de petaca digitales Astral TX y seis micrófonos de mano inalámbricos Astral HH para sus conciertos. Las unidades Astral TX se eligieron por su tamaño compacto y versatilidad, lo que permite al equipo utilizarlas durante todo el concierto con entradas de micrófono o de línea, así como con el cable de guitarra Astral. Este cable resultó ser la solución a las necesidades sonoras de la banda, gracias a su impedancia de entrada seleccionable (100kΩ, 1MΩ o 10MΩ, compatible con las especificaciones de los amplificadores más comunes) y su capacitancia ajustable (de 0pF a 1500pF en pasos de 25pF, correspondiente a las longitudes típicas de las guitarras), lo que proporciona la fidelidad sonora necesaria para su sistema de cableado.

“Tras escucharlo personalmente, lo llevamos al estudio de (Jonny Greenwood) e hicimos algunas pruebas a ciegas comparando Astral con sus cables preferidos”, comenta Hodge. “Todos lo escuchamos, ¡e incluso los técnicos de guitarra más escépticos quedaron impresionados! La calidad de la ruta de audio era evidente y no alteraba el sonido en absoluto. Además, los paquetes detectan automáticamente el cable, lo que nos permite ajustarlos fácilmente en el menú del receptor o en la interfaz de usuario según sea necesario para cada instrumento”.

Además de preservar la fidelidad sonora de los sonidos de guitarra cuidadosamente elaborados por la banda, Astral Wireless también permitió una gestión más fluida de la gran cantidad de cambios de guitarra que se producen durante un concierto. Hodge y Matt Hayes, técnico de RF de Radiohead, diseñaron una solución personalizada que conectaba las entradas del Astral ARX32 a un procesador de audio Prodigy mediante Dante y controladores Streamdeck personalizados para facilitar el acceso tanto a la banda como a sus respectivos técnicos de guitarra. “La banda viaja con docenas de guitarras. Ed O’Brien, por ejemplo, llevaba 32 en esta gira”, afirma Hodge. “Esta fue la primera vez que pudimos tener las 32 guitarras accesibles y fácilmente conmutables en la misma interfaz, una opción que tanto el músico como el técnico pueden elegir según sea necesario”.

“La necesidad de realizar cambios rápidos y fluidos en un concierto en vivo es increíblemente importante y a menudo, más difícil cuando se utiliza una configuración circular como la que teníamos”, añade. “La facilidad de uso de la interfaz de usuario de Astral nos permitió manipular el flujo de señal sin problemas, lo que funcionó de maravilla para la logística del espectáculo y nos dio un control total sin compromisos”.

Con excelentes críticas de la gira y rumores de futuras presentaciones ya en 2027, Hodge está ansioso por ver la próxima versión de los conciertos en vivo. “Fue una experiencia excelente tanto para la banda como para los fans, porque la configuración permitió crear un ambiente íntimo a la vez que nos brindaba un control excelente de todos los detalles sonoros y visuales tan importantes”, comenta. “Todos estamos muy comprometidos con esa experiencia personal y cualquier cosa que se agregue solo se incluye si garantiza eso”.

“El sistema de guitarra Astral terminó siendo un punto de inflexión para nosotros y la banda está muy contenta con los resultados en el escenario”.

Para obtener más información sobre Sound Devices Astral, visita www.sounddevices.com