The Crow Hill Company anuncia ABSURDLY QUIET PIANO PRO

Producido más allá de las posibilidades de la interpretación en vivo, al borde del silencio

Siguiendo la estela del reciente lanzamiento de VAULTS – ABSURDLY QUIET PIANO, que recrea con maestría la sensación de tocar un piano de cola con una suavidad casi imposible, The Crow Hill Company anunció la disponibilidad de ABSURDLY QUIET PIANO PRO, un piano suave, delicado y cautivador que reproduce todas las notas correctas (muestreadas) sin que su resonancia se vea afectada por estar basado en un piano de fieltro o de pedales de celesta.

Se puede afirmar que The Crow Hill Company se ha profesionalizado tras el éxito arrollador de su lanzamiento VAULTS – ABSURDLY QUIET PIANO, grabado durante la época dorada del piano. De noche, en el salón del fundador de la compañía y compositor multimedia Christian Henson, se grabó una muestra de un piano de cola con la dinámica más baja posible para crear un efecto cautivador, imposible de recrear tocando el piano de forma convencional. Para ello, se creó una versión aún más silenciosa e íntima, grabada en Castlesound Studios, situado en un hermoso entorno rural a solo 20 minutos de Edimburgo, uno de los estudios de grabación líderes en el Reino Unido. El estudio cuenta con unas especificaciones mucho más completas, que incluyen capas dinámicas, varios round robins, muestras de pedal arriba y abajo, disparadores de liberación y mucho más. El propio Christian Henson explica, describiendo la introducción de esta innovadora herramienta que, sin duda, inspirará: “Está diseñado para la intimidad, pero no tiene el ‘golpe seco’ de un piano de fieltro, ese sonido del que estoy harto y que forma parte de mi gama ORIGINS, con la que he creado mi paleta de muestras desde cero. Espero que ABSURDLY QUIET PIANO PRO se convierta en mi herramienta principal”.

Con ABSURDLY QUIET PIANO PRO, The Crow Hill Company pretende llevar las cosas al siguiente nivel, como lo demuestra el añadido “pro”. Después de todo, VAULTS – ABSURDLY QUIET PIANO es, en efecto, una versión de “I+D” de su sucesor profesional, que surgió del hecho de que la empresa con sede en Edimburgo había estado realizando una serie de investigaciones y desarrollos sobre pianos en ese momento, aunque, hay que admitirlo, distrayéndose con una simple pregunta: ¿cuán silenciosamente se puede tocar un piano?. Esto, a su vez, plantea la pregunta de en qué se diferencia la versión “pro” de su predecesora de “I+D”. La respuesta se basa en la introducción de muestras de resonancia de pedal tanto hacia arriba como hacia abajo en ABSURDLY QUIET PIANO PRO: piense en dos capas dinámicas (super suave y casi silenciosa), un par de round robins, disparadores de liberación, muestras de apagadores y dos posiciones de micrófono distintivas para equilibrar la resonancia con la mecánica del instrumento. Todo ello grabado en los Castlesound Studios con micrófonos de primera categoría y preamplificadores de micrófono super silenciosos, logrando tonos hasta ahora considerados imposibles al tocar el piano a un nivel de silencio absurdo, imposible en una actuación en directo. Christian Henson aclara: “Lanzamos VAULTS – ABSURDLY QUIET PIANO hace unas tres semanas, ¡y nuestra página web sigue tan saturada que parece estar sufriendo un ataque de denegación de servicio! Fue un proyecto de I+D hecho a toda prisa: la tapa estaba bajada, usamos un par de micrófonos DPA diminutos, así que el sonido era algo apagado. Además, era tan silencioso que el entorno (mi salón) era tan poco profesional que la reducción de ruido necesaria para que fuera utilizable eliminó todo el carácter. Quería ese sonido que se obtiene, cuando se toca tan suavemente, del martillo rozando la cuerda. Así que entramos en Castlesound y creamos ABSURDLY QUIET PIANO PRO, ¡pero no tenía ni idea de que me estaba metiendo en una pesadilla de reducción de ruido!”

De forma creativa, Christian Henson encontró el punto exacto en el que la tecla producía un tono para cada nota. Huelga decir que cada nota y cada ronda se convirtió en un juego de búsqueda, descubrimiento y extracción de algo más que un simple golpe sordo. Sin embargo, esto creó un problema, ya que las notas eran extremadamente silenciosas, lo que significaba que incluso el más mínimo movimiento en la sala resultaba en una semana algo rígida y dolorosa en los prestigiosos Castlesound Studios de Edimburgo. Dicho esto, incluso con los micrófonos y preamplificadores más silenciosos, el ruido de fondo siempre iba a ser problemático, ya que el nivel de reducción de ruido necesario, una auténtica pesadilla, significaba que las sutiles y brillantes características armónicas del piano se perdían. Sin embargo, no todo estaba perdido, ya que se encontró una solución durante el proceso de postproducción, aunque dolorosamente laborioso, que consistió en analizar cada una de las 2000 muestras grabadas y extraer meticulosamente cada armónico del ruido que las rodeaba. “Tiene un toque de piano que contrasta con la suavidad con la que lo grabé”, continúa Christian Henson y añade: “Además, es un Estonia, un piano relativamente moderno con un mecanismo muy actual. Al tocarlo suavemente, tiene mucha resonancia y calidez porque es nuevo, así que, debido a la naturaleza particular del muestreo, hicimos varias pruebas. Lo grabamos de dos maneras diferentes; tiene disparadores de liberación que le dan ese sonido íntimo y totalmente controlable; y el pedal de resonancia tiene un sonido hermoso y brillante, además de una funcionalidad excelente en la interfaz”.

Explicando cómo funciona, Christian Henson dice lo siguiente: “Por cada nota que tocas, tienes dos eventos: el primero es el evento de nota activada. Esto activa dos conjuntos de muestras (dos posiciones de micrófono) y se controla mediante el dial interno más pequeño; lo que controla es la posición en la que comienza la muestra. Entonces, dependiendo de la configuración de este dial, puedes comenzar las muestras justo antes del transitorio principal o puedes comenzar mucho antes, para capturar más de la acción, o el punto en el que ocurre la fundamental. Para cada evento de nota, hay una nota activada y una nota desactivada, y lo que hemos hecho es grabar meticulosamente los disparadores de liberación; suena como algo tan sutil, pero es tan fundamental para las características y el carácter del piano. Entonces, para cada evento de nota activada disparamos dos muestras, controladas por el dial SAMPLE START y luego cuando liberamos esas notas también disparamos dos muestras; estas son, básicamente, exactamente la misma nota, el mismo momento en el tiempo, pero grabadas por diferentes micrófonos. Se nos ocurrió una forma novedosa de grabar este piano: la forma más estándar de microfoneando la mesa de mezclas, que es de donde realmente proviene el sonido, y microfoneando los martillos. Entonces, si extrañas tu piano funky, entonces HAMMERS es el fader con el que querrás jugar. Los disparadores de liberación se envían a través del tercer fader (MECHANICS), por lo que puedes equilibrar los disparadores de liberación con el sonido del pedal de sustain al presionarse y soltarse. Así que cada muestra va a su propio canal dedicado donde puedes controlar el volumen, como también es el caso con las muestras de disparadores de liberación. Sin embargo, en el otro extremo, las muestras de nota en se rutean directamente al bus de efectos, que son macros que son combinaciones de efectos, accesibles con un solo codificador para cada macro, que son: KNACKERED TAPE, SMASH, SPLOSH y SPARKLES. Una pieza final del rompecabezas de disparadores es el pedal de sustain; este dispara muestras de sustain hacia abajo y hacia arriba que se envían al canal MECHANICS, junto con los disparadores de liberación de los canales SOUND BOARD y MECHANICS, después del fader, así que El nivel de los dos primeros canales también controla el nivel de sus disparadores de liberación. Básicamente, esto significa que puedes equilibrar el pedal de amortiguación con los disparadores de liberación. Una vez atenuadas, todas las señales que salen del canal MECHANICS pasan por las macros. Y la última pieza de la cadena de señal es nuestro gran codificador, que es un híbrido LPF/HPF; ni el LPF (filtro de paso bajo, que deja pasar las frecuencias bajas) ni el HPF (filtro de paso alto, que deja pasar las frecuencias altas) están activados en la posición 50/50, pero cuanto más atrás se ajuste, más apagado, oscuro o con un sonido de paso bajo será”.

Aunque se invirtió mucho trabajo en hacer de ABSURDLY QUIET PIANO PRO lo que es, el resultado final es, sin duda, un piano increíblemente personal e íntimo, con toda la calidez de un piano de fieltro, pero también con el chisporroteo efervescente de los martillos golpeando las teclas sin silenciamiento. Además, el resto de las cuerdas vibran y resuenan con los pedales, mientras que la selección de micrófono permite a los usuarios sumergirse en ABSURDLY QUIET PIANO PRO como si tocaran un piano vertical, escuchando el encanto y el carácter de todas las partes móviles involucradas en su funcionamiento interno, sin perder su música por una gama tonal burdamente suprimida. La realidad dicta, entonces, que este se convertirá en el instrumento predilecto de Christian Henson. Y de cualquiera, de hecho, sobre todo si busca un sonido de piano íntimo sin el molesto “golpe seco” del fieltro.

ABSURDLY QUIET PIANO PRO está disponible por 29 GBP como un instrumento virtual basado en muestras, compatible con los formatos AAX, AU, VST2 y VST3 para macOS 11 a 15 (compatible con Apple Silicon e Intel) y Windows 10 a 11.

Para más información, visita: https://thecrowhillcompany.com/tools/absurdly-quiet-piano-pro/