The Crow Hill Company presenta CRYSTAL PIANOS

Un innovador instrumento que invita a imaginar 18 pianos donde las cuerdas han sido reemplazadas por vidrio

Tras el lanzamiento de su innovador GONG PIANO, The Crow Hill Company continua su singular búsqueda de crear instrumentos similares al piano a partir de fuentes resonantes únicas con CRYSTAL PIANOS. Así, hacen realidad el sueño de Christian Henson, el “samplerista residente” de la compañía con sede en Edimburgo, de tener un piano como el que tocaba un astronauta en la película de culto de ciencia ficción y sátira, Dark Star (1974), debut como director de cine del polifacético John Carpenter, donde se golpeaban botellas y vidrios con martillos en lugar de cuerdas. Tras 22 años de experimentación, Henson siente que finalmente lo ha logrado gracias al avance de Shepherd Mapping, introducido en GONG PIANO, que permite la creación de instrumentos completamente cromáticos a partir de objetos únicos que resuenan en una sola frecuencia. La prueba con 18 objetos de vidrio diferentes (desde copas de vino hasta vasos y cuencos) en el caso creativo de CRYSTAL PIANOS.

Un proyecto apasionante es, sin duda, una frase muy manida, pero que se justifica plenamente en el caso creativo de CRYSTAL PIANOS, un instrumento innovador que le ha llevado a Christian Henson, cofundador de The Crow Hill Company y compositor profesional de música para medios audiovisuales, 22 años de experimentación para su creación. Como reflexiona este talentoso artista, las semillas de lo que se convertiría en un proyecto apasionante en el sentido más estricto de la palabra se sembraron mucho antes. “Es realmente emocionante llegar finalmente al destino en un viaje que comencé hace 22 años”, comienza, antes de revelar: “Creo que fue como en 1984/1985 cuando vi una película en una de las primeras máquinas VHS que se introdujeron en el Reino Unido y la película era Dark Star, que es una película de ciencia ficción de John Carpenter que introdujo el concepto de camioneros espaciales en el mundo de la ciencia ficción, inspiró a George Lucas, inspiró a Ridley Scott. Había una escena, para entonces ya había empezado a aprender a tocar el piano, donde este astronauta apestoso, con aspecto de camionero, entra en una especie de espacio privado y empieza a llenar unos recipientes con agua, así que piensas, ¿Qué está haciendo?. Y la escena continúa y continúa con él llenándolos, luego golpeándolos y esto, aquello y lo otro y de repente empieza a tocar este artilugio hecho de recipientes de agua suspendidos. Era como una especie de piano espacial, pero en lugar de tener cuerdas tenía cristal y hacía un sonido increíble. Pensándolo bien, definitivamente recuerdo con euforia la idea de poder crear un piano con botellas de leche llenas de agua, ese tipo de cosas. Así que realmente se me quedó grabada”.

Volviendo brevemente al presente, las 18 piezas de cristal utilizadas en la creación de CRYSTAL PIANOS fueron seleccionadas cuidadosamente por sus características sonoras únicas. Christian Henson añade útilmente: “El truco con estas cosas es obtener tantas muestras como sea posible. Solo producen una nota, así que podrías cambiar el tono del instrumento con agua, pero eso cambia la masa de lo que estás golpeando y obtienes muchos más transitorios. Eso no es lo que busco, busco la resonancia pura y resonante del vidrio. La solución, como primer paso, es muestrearlo de una manera muy detallada, lo que básicamente significa que tienes que golpearlo muchas veces. Al hacerlo, quiero obtener un montón de niveles dinámicos, así que creo que optamos por cuatro en la copa de vino, lo cual es bastante difícil con un vidrio como este, porque no está diseñado como un instrumento musical. Luego, lo que quería hacer era una serie de round robins. Hay algo a lo que el oído es realmente sensible y eso es lo que yo llamo el efecto ‘Paul Hardcastle’: la misma grabación que se activa una y otra vez y lo que esperaba hacer con estas cosas era crear estos brillantes. Para lograr texturas variadas, opté por una serie de repeticiones en círculo, pero para que fueran efectivas y no presentaran rangos dinámicos ligeramente diferentes, se me ocurrió una idea un tanto improvisada: encontrar un trozo de faja, un cordón de zapato o algún cordel y pegarlo al mazo. Sin embargo, para crear un rango dinámico significativo con distintos elementos tímbricos, lo que hicimos en las grabaciones fue intercambiar los mazos”.

Y cualquiera que piense que llegar allí es sencillo debería reconsiderarlo. Christian Henson no lo cree cuando, de nuevo, retrocede brevemente en el tiempo para recordar: “A las 10:29 de la mañana del 27 de septiembre de 2004 decidí intentar hacer ese piano de Dark Star, un homenaje a él, pero, en lugar de construirlo realmente con materiales, usando tecnología de muestreo, porque estaba componiendo la banda sonora de una película francesa de ciencia ficción. Nunca la habrán visto porque es una auténtica porquería, pero simplemente pensé que quería recrear lo que recordaba de ese sonido mágico. Así que asalté mi cocina y comencé esta aventura de muestreo. Este fue el momento en que me picó el gusanito. Creo que lo que siempre me ha interesado hacer con el muestreo no es necesariamente recrear la realidad, no necesariamente permitirme tocar la guitarra, que no sé tocar, en el teclado, o de hecho, una orquesta. Aunque disfruto mucho usando esas cosas, lo que realmente me interesaba era la idea de hacer algo totalmente irreal pero que tuviera una base sólida y orgánica, que sonara a este mundo, pero que no fuera algo que se pudiera reconocer. Y creo que algo realmente interesante de los instrumentos es que suelen conllevar cierta carga emocional: cuando escuchas un piano, tiende a sonar un poco triste, melancólico y en lo que respecta a la celesta, para mí, esa connotación está ligada a las bandas sonoras de John Williams para Harry Potter. Dicho de otro modo: si tomas estos objetos que no son instrumentos musicales, podrías reconocerlos como percusión afinada, pero no podrías identificar qué son y por lo tanto, tienen el mismo efecto sonoro que, por ejemplo, un glockenspiel o una celesta, pero sin esa carga emocional”.

Sea como fuere, todos estos acontecimientos contribuyeron a que CRYSTAL PIANOS sea lo que es hoy: una invitación a imaginar 18 pianos donde las cuerdas han sido arrancadas y reemplazadas por vidrio como un instrumento innovador. De hecho, cada pieza de vidrio fue seleccionada cuidadosamente por sus características sonoras únicas, que van desde tonos íntimos similares a los de una celesta hasta un coro de vidrio brillante. Cada instrumento ofrece a los usuarios cinco estilos de interpretación diferentes: golpes estándar, golpes apagados, trémolo lento, trémolo rápido y frotamientos (con el dedo en el borde). También es posible controlar las características sonoras de cada copa mediante el exclusivo mixer parcial de The Crow Hill Company, que permite a los usuarios ajustar los componentes sonoros individuales de las interpretaciones: FUNDAMENTOS (la nota musical o tónica más audible), ARMÓNICOS (las frecuencias circundantes representadas en tonos cromáticos de pastor) y TRANSITORIOS (el tono de percusión, que define las características materiales del instrumento y por lo tanto, no cambia, aunque la afinación de los demás parciales sí lo haga). En definitiva, los usuarios pueden crear melodías mágicas que no presenten el sentimental “efecto Potter” de una celesta o un glockenspiel, o bien orquestar intrincados tapices contrapuntísticos o incluso, crear atmósferas sonoras ondulantes para aportar algo nuevo y único a su música.

Claramente, el camino de Christian Henson hacia el lanzamiento de CRYSTAL PIANOS de The Crow Hill Company ha sido largo y tortuoso, y también representa una especie de liberación catártica para él: “Estoy absolutamente encantado de haber llegado a un punto en el que finalmente siento que he creado ese apestoso piano espacial de astronauta. Después de 22 años, no puedo expresar la increíble sensación de logro que esto supone y eso es gracias al increíble equipo con el que trabajo, que ha perseverado en este proyecto, porque ha habido mucha experimentación, idas y venidas: ¿deberíamos ajustar ligeramente los transitorios, deberían los tonos pastoriles ser más fuertes o más suaves, etc.? Los he llevado de viaje durante los últimos seis meses y creo que están cansados ​​de oírme decir: “¡Me ha costado 22 años llegar a mi apestoso piano espacial de astronauta!”

Con 18 piezas de cristalería seleccionadas individualmente y grabadas en los estudios de grabación Gorbals Sound Recording Studios en Glasgow, Reino Unido, con una grabación múltiple utilizando micrófonos Neumann KM 84, KM 184 y U 87, CRYSTAL PIANOS está disponible por £75 GBP / $99 USD / €85 EUR como instrumento virtual basado en muestras, con más de 30GB de audio sin comprimir (comprimido ligeramente a 13GB). Es compatible con los formatos de plugin AAX, AU, VST y VST3 para macOS 11 a 15 (compatible con Apple Silicon e Intel) y Windows 10 a 11. Incluye tres tonos parciales controlables individualmente, cinco articulaciones y cuatro efectos: SUB BASS, DELAY, REVERB y SPARKLE.

Para más información, visita: https://thecrowhillcompany.com/tools/crystal-pianos/