Spectera de Sennheiser en la gira mundial The Loop de Ed Sheeran

El ingeniero de monitores y técnico de RF, Dave White, pone a prueba el ecosistema inalámbrico de banda ancha de Sennheiser en exigentes condiciones de vivo

El esperado lanzamiento de la gira “The Loop” de Ed Sheeran ya ha dado lugar a una serie masiva de conciertos en estadios, comenzando en Nueva Zelanda a principios de enero, para luego continuar en Australia y con la producción prevista para seguir por Sudamérica y Estados Unidos a finales de este año. En un espectáculo de esta magnitud, Spectera de Sennheiser se convierte en protagonista del sistema de audio de la estrella mundial, reduciendo drásticamente el tiempo de configuración de RF, resolviendo importantes desafíos de flujo de trabajo y ofreciendo una clara mejora en la calidad de audio, según el ingeniero de monitores y técnico de RF, Dave White.

Años de evolución de Sennheiser, ahora con Spectera

White trabaja con Sheeran desde 2014 y es un usuario experimentado de Sennheiser. Cuando empezó, solo estaba Ed en el escenario con sus guitarras y un pedal looper, pero a medida que los sets se han vuelto más complejos y el número de músicos ha aumentado, también lo ha hecho la lista de equipos. Esto significa más canales de audio y más radiofrecuencia.

“Hemos usado varias generaciones de productos Sennheiser en los últimos 12 años”, recuerda White. “Siempre nos mantenemos actualizados para obtener la mejor calidad de sonido posible y trabajamos con equipos nuevos cuando es apropiado. Con los años, pasamos de la serie 2000 de Sennheiser a la Digital 9000, antes de cambiar a la Digital 6000 para la gira de Mathematics”.

Con cada cambio, hubo una diferencia notable en la calidad del sonido y los transmisores de petaca más pequeños, como el SK 6012, también han demostrado ser ventajosos. “Me encantan las cosas pequeñas, no quiero ver la tecnología, solo quiero que funcione”, continúa White. “En el concierto en estadio, usamos los pequeños transmisores portátiles tipo petaca con el SKM 6000 y nos funcionó de maravilla. Era práctico y escalable. Nuestro equipo principal para la gira de Mathematics consistía en 16 canales del Digital 6000 y 16 canales del IEM Serie 2000, y para los conciertos con equipos portátiles, redujimos la configuración a cuatro canales de cada uno”.

Cuando White supo de Spectera, se emocionó. Por fin, se había desarrollado un producto que no solo reduciría la cantidad de transmisores y receptores necesarios en el escenario, sino que también solucionaría los problemas con los artistas al cambiar de escenario, lo que podría provocar transiciones bruscas dentro y fuera del alcance. La promesa de un producto listo para usar que hiciera exactamente lo que necesitaba era demasiado tentadora, y estaba impaciente por la fecha de lanzamiento.

Un espectáculo, dos escenarios, sin traspasos complicados

“Habíamos visto algunas demos pequeñas y con el diseño del escenario de The Loop, sabía que Spectera sería perfecto para nosotros”, comenta. “Cubrimos una zona muy amplia. Ed está en el escenario principal y luego pasa sin problemas a un segundo escenario. Si lo gestionáramos con auriculares intrauditivos analógicos estándar, sería un sistema bastante complejo, con muchos conmutadores y amplificadores sobre-amplificados para conseguir una cobertura uniforme. Se puede hacer, pero con Spectera, todo está listo para usar y diseñado para la tarea. Estoy seguro de que entregar un producto de pre-lanzamiento a un artista importante en plena gira podría haber sido estresante para el equipo de Sennheiser, pero sabía que todo iría bien. Son muy buenos en lo que hacen”.

La fiabilidad y la calidad de Sennheiser le han permitido a White concentrarse en perfeccionar su configuración, mientras que la evaluación constante de nuevas tecnologías garantiza que el equipo siempre cuente con las mejores herramientas. Sin embargo, a menos que surja un problema que requiera atención inmediata, White no cambia de equipo durante una gira, por lo que la transición a Spectera se realizó a principios de este año.

Un cambio que todo el equipo pudo notar

“Integrar una nueva tecnología, especialmente una completamente nueva, requiere un cierto nivel de pruebas, así que para la transición a Spectera, dedicamos mucho tiempo a comparar monitores intrauditivos y a ajustar el sistema para los auriculares de mano y los paquetes de guitarra”, continúa White. “La gran diferencia con Spectera es que, aunque en teoría el rango dinámico y la respuesta de volumen deberían ser los mismos, no lo son. Se obtiene una profundidad de rango dinámico mucho mayor. Ed parece contento con la tecnología y en cuanto a su funcionamiento para el espectáculo, la transición fue bastante fluida. Los técnicos también están contentos y comentaron: Ahora sí que podemos oír bien. Sin duda, hay una profundidad y una claridad que no teníamos antes”.

White señala que las pruebas beta de un producto completamente nuevo son un tema que divide a la industria del audio profesional. “Algunos ingenieros, como yo, disfrutamos utilizando la tecnología más avanzada, mientras que otros prefieren esperar a que se hayan realizado todas las pruebas posibles”, afirma. Subraya que las pruebas de Sennheiser abarcan todos los aspectos de resistencia que requieren los equipos, especialmente los dispositivos personales como los auriculares intrauditivos y los transmisores de radio.

Perspectiva del técnico de sonido

El cambio a Spectera también ha causado una gran impresión en la mesa de mezclas, donde la transparencia sonora, el rango dinámico y la consistencia son cruciales en un espectáculo construido casi por completo en torno a la interpretación vocal y guitarrística en vivo de Sheeran.

“Trabajar con Spectera ha sido genial hasta ahora”, dice el ingeniero de sonido Simon Kemp. “El cambio de 6000 a Spectera ha supuesto una mejora sonora real. El sonido de las guitarras de Ed es ahora aún más transparente y el rango dinámico le ha ayudado a pasar de canciones muy tranquilas y suaves a momentos potentes y contundentes”.

Kemp también destaca cómo el sistema maneja la naturaleza altamente percusiva del estilo del artista. “Ed usa su guitarra para percusión y ritmos similares a los del bombo, y el sistema ha respondido de maravilla, manteniendo un sonido muy transparente”, explica.

Para Kemp, la fiabilidad es tan importante como la calidad del sonido. “El espectáculo de Ed es único y tiene requisitos específicos para un sistema inalámbrico, uno de ellos es la fiabilidad incluso en las condiciones exteriores más adversas”, afirma. “Hasta ahora no hemos tenido ningún problema. Hemos tenido conciertos en los que hemos vaciado el agua de su guitarra y micrófono y aun así no hemos tenido problemas”.

Añade que la cadena vocal está igualmente expuesta en una producción de este tipo. “Estamos usando la cápsula MM 445, que se adapta perfectamente a la voz de Ed. El espectáculo no tiene pre-grabación ni AutoTune. Es un cantautor en solitario en un estadio enorme. No hay nada que lo oculte, así que me ha impresionado mucho la claridad que ofrece el micrófono, combinada con una cadena de señal totalmente digital desde el transmisor hasta los altavoces. Hemos logrado una voz clara y presente en todo el estadio”.

Cantando bajo la lluvia, manteniendo la RF

En algo en lo que todos los ingenieros coinciden es en que el agua absorbe la energía de RF. La RF puede disminuir significativamente cuando se coloca un transmisor de petaca en un artista expuesto a la lluvia y la humedad. Estas condiciones extremas pueden ser particularmente difíciles, no solo por la entrada de líquidos y su efecto en los componentes electrónicos, sino también porque la humedad puede afectar la intensidad de las señales de radiofrecuencia entre los transmisores y los receptores. White descubrió que, al usar Spectera, esto no representaba un problema; incluso bajo una lluvia torrencial en Auckland, su equipo siguió funcionando.

“Los transmisores han demostrado ser extremadamente resistentes. Empezamos esta gira en Auckland y la lluvia fue torrencial, no paró ni un segundo. Es la primera vez que veo a Ed tocar con un impermeable”, exclama. “No tuvimos ningún fallo con los transmisores de mano ni con los transmisores de petaca. Cinco guitarras dejaron de funcionar por la entrada de agua, lo cual nos pareció razonable, pero no tuvimos ningún problema de radiofrecuencia. Es difícil encontrar un entorno más adverso que el de Australia. Un minuto hace 40-45 grados de calor y al siguiente llueve a cántaros”.

Otro desafío para RF son las pantallas de video LED en el diseño de escenarios y White ha agradecido la sólida cobertura que ofrece Spectera. Para la gira “The Loop”, utiliza las antenas DAD de Spectera en lugar de convertidores de medios, que proporcionaron la mejor cobertura.

Menos tiempo coordinando, más tiempo perfeccionando

“Utilizamos 11 antenas. Tenemos antenas colgantes en el lado izquierdo del escenario, en el lado derecho y en el escenario B para cada recurso”, explica White. “Tenemos una pantalla gigante de 50 x 18 metros. De hecho, todo el escenario es una sola pantalla gigante y tenemos un conjunto de antenas en la parte trasera del escenario solo para cubrir esa área. Prácticamente todos los puertos de cada unidad Spectera se utilizan, lo que significa que tenemos una transición fluida y una cobertura desde el backstage hasta la mitad del estadio”.

Al diseñar el sistema, el flujo de trabajo de Spectera ayudó a reducir la carga de trabajo de White. El software ofrece acceso remoto y configuración virtual para Windows y Mac OS, mientras que la estación base de 1U ofrece hasta 32 E/S simultáneas y una configuración totalmente flexible.

“Debo admitir que, cuando lanzaron la tecnología, sentí que mis conocimientos de coordinación de radiofrecuencia estaban un poco obsoletos”, comenta White entre risas. “Esta innovación ha demostrado que, en el futuro, comprender la intermodulación y el mapeo de frecuencias será prácticamente innecesario. Por ejemplo, con un sistema de banda estrecha estándar, si se tienen 30 canales, habría que calcular y ajustar cada uno individualmente. Con Spectera, se selecciona una frecuencia central y el sistema se encarga de todo. No hay que preocuparse por la intermodulación ni por intentar integrar 30 canales, simplemente se indica: -Este bloque de 6 u 8MHz, este soy yo-. Creo que esto hará que la comunicación inalámbrica sea mucho más accesible para quienes antes desconfiaban de la radiofrecuencia. Con las portadoras de banda estrecha estándar, pueden ocurrir muchas cosas y si no se comprenden los principios matemáticos básicos, es muy fácil confundirse. Con Spectera, la comunicación inalámbrica se simplifica enormemente. Siempre que haya un segmento de espectro disponible, no habrá problema”.

Los sistemas de banda ancha como Spectera están diseñados para reducir drásticamente la carga de trabajo de los ingenieros de radiofrecuencia como White. Ante la creciente presión sobre las comunicaciones inalámbricas, Sennheiser ofrece soluciones que no solo funcionan mejor en condiciones de radiofrecuencia cada vez más congestionadas, sino que también simplifican el flujo de trabajo. Para White, esto significa menos tiempo de coordinación y configuración, y más tiempo para perfeccionar los detalles.

“Actualmente utilizamos tres estaciones base Spectera en tres portadoras de radiofrecuencia para el espectáculo, una de las cuales es una reserva completa”, comenta White. “Solo necesito encontrar tres huecos de 6 u 8MHz en el espectro de frecuencias. Antes, coordinar eso me llevaba media hora, pero ahora probablemente lo hago en siete minutos, incluso trabajando despacio. ¡Es increíblemente rápido!”.

Mayor flexibilidad para montajes de escenario complejos

White utiliza Spectera para todos los micrófonos vocales y guitarras de Ed, además de para sus colaboradores habituales, Beoga. Esta banda de folk irlandés co-escribió los éxitos “Galway Girl” y “Nancy Mulligan” y ha estado actuando como parte de la gira. El sistema Spectera ha sido especialmente útil para Eamon Murry, el percusionista de bodhrán de la banda. Para él, la incorporación de un transmisor de petaca Spectera ofrece una solución totalmente portátil, no solo para el sonido acústico del bodhrán, sino también para los sonidos muestreados que activan los sonidos de la caja y el bombo fuera del escenario.

“Ha sido interesante trabajar con Beoga, no son una banda de rock ni de pop convencional. Tienen dos acordeones, un bouzouki, violín, teclados y el bodhrán”, explica White. “Eamon tiene un disparador de caja en su bodhrán que se conecta directamente a su disparador Roland, a un transmisor de petaca Spectera y de ahí a un rack de disparadores fuera del escenario, donde genera una muestra y regresa. Hacemos lo mismo con el pedal del bombo, de modo que puede tener un disparador de bombo y de caja, además de su batería y seguir teniendo total libertad de movimiento. Lo único que tiene que tomar es el pedal del bombo. El sonido que se obtiene con Beoga es completamente diferente. Spectera ha sido muy útil porque la mayoría de los músicos tienen al menos una salida de instrumento y una entrada de IEM. Al ser Spectera un transceptor, podemos usar la mitad de transmisores de petaca que usaríamos normalmente con cualquier otro sistema”.

Monitorizar Spectera también es fácil con WebUI, la interfaz de monitorización web de Sennheiser. WebUI ofrece control remoto y acceso a funciones de monitorización esenciales como el estado de la batería, el volumen de los IEM, el estado de RF y mucho más. Como explica White, estas herramientas son imprescindibles para una configuración de este tamaño.

“Me gusta la interfaz web porque ofrece datos en tiempo real rápidamente, así que es la que uso”, comenta. “Tengo acceso a todos los canales y los superviso durante todo el espectáculo. Si hay algún problema, necesito saber si se trata de un problema de Spectera o de un instrumento y necesito determinarlo con mucha rapidez. Por eso, reviso constantemente la configuración de las unidades Spectera para comprobar la calidad de los niveles RSSI y todo lo demás que está sucediendo. Otra ventaja de la flexibilidad de Spectera es que necesito menos transmisores de petaca de repuesto. Cualquier transmisor puede captar cualquier señal, así que si algo falla con uno de los transmisores de Ed y su transmisor de repuesto no está disponible por algún motivo, un técnico puede darle otro, puedo captar esa señal MADI y el cambio se produce en cuestión de segundos”.

Como novedad para 2026, se presenta el micrófono de mano Spectera, que White también ha estado probando en fase beta. Para él, un micrófono de mano era la pieza que le faltaba. Como parte de este proceso, White y su equipo han mantenido un contacto estrecho con los equipos de desarrollo de Sennheiser, proporcionando retroalimentación directa sobre el hardware y el software a medida que el sistema evoluciona en condiciones reales de gira. Marcus Blight, ingeniero de aplicaciones técnicas de Sennheiser, ha sido el principal contacto técnico de White durante todo el proceso, con el apoyo adicional de Peter Craig y Pierre Morant del departamento de gestión de relaciones con clientes de Sennheiser.

“Spectera ha simplificado enormemente mi trabajo con la radiofrecuencia, haciéndolo mucho más manejable y reduciendo los costos de transporte”, reconoce White. “En la última gira, nuestro rack de radiofrecuencia para todos los auriculares intrauditivos, los combinadores y los amplificadores era de 32U. Lo he reemplazado por completo e instalado tres unidades Spectera, con todos los cargadores, dentro de nuestro equipo de monitorización existente. Esto ha reducido los costos de transporte y ha optimizado el sistema, que es precisamente la dirección que debería tomar la industria. Es un sistema excelente”.

Confianza a largo plazo, basada en el rendimiento y el soporte

Un buen equipo es solo uno de los factores que explican la continua relación de White con Sennheiser. El equipo detrás de estos productos trabaja incansablemente para garantizar que cada usuario tenga la mejor experiencia posible.

“La claridad y la fiabilidad siempre han sido características de Sennheiser”, concluye. “La relación laboral es otro aspecto importante. Si surge algún problema, la empresa cuenta con un vasto conocimiento y siempre están dispuestos a ayudarnos o a responder nuestras preguntas. He aprendido muchísimo de ellos”.

“Parte de mi trabajo consiste en mantenerme al día con todo lo que sucede en la industria y siempre hemos dicho que, aunque nos encanta trabajar con Sennheiser, si hubiera un producto mejor, probablemente nos cambiaríamos a él. Nuestro trabajo es brindar al artista la calidad de audio más estable y óptima. Y resulta que, durante los últimos 14 años, Sennheiser nos ha ofrecido esa calidad. Y siguen lanzando excelentes productos nuevos. Es una de las razones por las que hemos seguido trabajando con Sennheiser durante tanto tiempo, ¡y por la que estamos muy contentos de continuar con esta relación!”

Para más información sobre Spectera, visite: www.sennheiser.com